A PROPÓSITO DE SEU ANIVERSÁRIO

João Eichbaum

joaoeichbaum@gmail.com

O futuro de Santa Maria (que está de aniversário nesta semana) estava adormecido nas terras do cidadão Ernesto Beck. Ele não se deixara seduzir, à primeira vista, pela promessa de transformar a cidade no primeiro pólo ferroviário do Rio Grande do Sul. Recusou o negócio que lhe ofereciam, para que parte de sua propriedade servisse à instalação da ferrovia.

Corria do ano de 1884. Na cidade, despontava como líder João Daudt Filho, cuja família tinha vindo de São Leopoldo. Aqui educado, João Daudt, em pouco tempo, mostrou que sabia lidar com sua vocação para a liderança.

Ao ser informado de que, em razão de interesses inconciliáveis, Ernesto Beck se negava a vender suas terras, e o entroncamento das linhas férreas, centralizando aqui as conexões com todo o Estado, seria instalado em Cachoeira do Sul, Daudt foi ter com Beck, propondo uma troca: seus terrenos pelos dele. Os terrenos de Daudt eram mais valiosos do que os terrenos de Ernesto Beck.

- Mas você vai perder dinheiro, porque seus terrenos valem muito mais do que os meus – ponderou Ernesto.

Daudt explicou que o fazia para proporcionar o progresso da cidade. Entregaria esses terrenos, por qualquer preço, para a instalação da ferrovia.

Aí, Ernesto Beck foi chamado à razão pela  honestidade alemã:

- Pois bem, se é assim, diga aos engenheiros da ferrovia que tomem conta dos meus terrenos. Também sou santamariense.

O entroncamento ficou aqui. Desbravaram-se matas, estenderam-se trilhos, construiram-se as oficinas, os depósitos, a estação ferroviária. Em torno da ferrovia, a cidade cresceu. Os hotéis foram se instalando, os mais modestos, próximos à estação, e no centro da cidade os mais sofisticados, à medida que o exigiam os viajantes que aqui pernoitavam.

Os empregos apareceram. O grande número de ferroviários proporcionou a constituição de uma Cooperativa. A Cooperativa cresceu, construiu escolas, gerou comércio próprio, e até hospital ergueu, dotando a cidade de um modelo de cooperativismo, de que nunca mais se teve notícia.

 Mas, o futuro rompeu o encanto. Ao invés de importarem o conceito alemão e japonês de ferrovia, outros líderes, que não os alemães de antigamente, optaram pelo seu sucateamento, seduzidos pela sereia da Universidade. E como bacharel não bota a mão em graxa, a cidade passou a engordar sem enriquecer, abrigando, hoje, um monte de sub-empregados com canudo na mão.

Hoje nós, que vivemos longe dela, temos saudade dessa cidade aninhada aos pés de montanhas que nos negavam o horizonte, de um lado, mas deixavam um vão imenso, no outro, para que pudéssemos avistar o infinito. Era a nossa princesa, vergastada pelos acúleos do vento norte, proibida de ver o céu pelas neblinas de inverno, entregue à modorra escaldante das tardes de verão. Era a nossa cidade, onde despertávamos com os sinos álacres das locomotivas que chegavam, e adormecíamos ao silvo plangente do trem noturno que partia.

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